PRZECIWBAKTERYJNE - PRZECIWWIRUSOWE - PRZECIWBAKTERYJNE: Co to wszystko oznacza dla ochrony rąk?

Kiedyś podstawową funkcją rękawic roboczych była ochrona skóry dłoni przed zadrapaniami i siniakami. Wraz z wynalezieniem włókien syntetycznych o wysokiej wytrzymałości dodano odporność na przecięcie jako krytyczną potrzebę ochrony. A ponieważ różne rodzaje kauczuku syntetycznego rozwijają się w bardzo szybkim tempie, wprowadzono powłoki zanurzeniowe i powłoki na dłoniach na rękawicach, aby poprawić przyczepność i zmniejszyć liczbę urazów związanych z poślizgiem. Niektóre powłoki pokrywały nawet całą dłoń, co zapoczątkowało wprowadzenie na rynek rękawic barierowych, które zostały zaprojektowane głównie w celu ochrony przed rozpuszczalnikami i kontaktem chemicznym.

Istnieje wiele terminów używanych do opisania różnych rodzajów rękawic, które są obecnie dostępne. Ich nakreślenie nie jest celem tego bloga. Celem jest raczej pomoc w zrozumieniu nowego poziomu ochrony, którego wymagają menedżerowie ds. bezpieczeństwa; Środki ochrony indywidualnej, które pomagają chronić pracowników przed przenoszeniem wirusów i bakterii powszechnie występujących na wspólnych powierzchniach lub przedmiotach – takich jak narzędzia lub części, które są obsługiwane przez wielu pracowników.

AKTYWNOŚĆ MIKROORGANIZMÓW

Zanim zrozumiemy, jak się chronić, warto zrozumieć, przed czym się chronimy – przed mikroorganizmami. Te mikroskopijne wirusy, bakterie i grzyby są częścią naszego ekosystemu, a nawet naszego ciała. Wszyscy jesteśmy narażeni na niezliczoną ich ilość na co dzień, z których większość jest niepatogenna i niezbędna do utrzymania ogólnego dobrego stanu zdrowia i warunków środowiskowych. Jednak w przypadku tych, które wyrządzają szkody, coraz większy nacisk kładzie się na rozwiązania, które minimalizują kontakt z nimi lub całkowicie je eliminują, jeśli są obecne na powierzchniach, na których można je łatwo przenieść. Eliminacja zwykle wymaga pewnego rodzaju dezynfekującej substancji chemicznej, która niszczy mikroorganizmy w kontakcie. Aby substancja chemiczna została uznana za środek dezynfekujący, musi przejść testy skuteczności i być zarejestrowana w EPA (Agencja Ochrony Środowiska) w przypadku zastosowań niespożywczych lub w FDA (Food and Drug Administration), jeśli jest związana z bezpieczeństwem żywności. W Stanach Zjednoczonych oświadczenia dotyczące środków przeciwdrobnoustrojowych, przeciwwirusowych lub przeciwbakteryjnych nie mogą być zgłaszane bez przeprowadzenia testów skuteczności ORAZ rejestracji w odpowiednim podmiocie regulacyjnym.

Chociaż wyeliminowanie tych szkodliwych mikroorganizmów nie zawsze jest możliwe, w wielu przypadkach ochronę osiąga się dzięki obecności skutecznej bariery – takiej, przez którą nawet najmniejsze bakterie lub wirusy nie mogą się przedostać. Rękawiczki jednorazowe lub gumowe opierają się na tym ważnym punkcie i zostały wynalezione specjalnie z tego powodu. W świecie ochrony barierowej konieczne jest, aby bariera była skuteczna, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę, że najmniejsze bakterie mają średnicę około 0,4 mikrona, a wirusy mają wielkość od 0,02 do 0,25 mikrona, co czyni je submikroskopijnymi. Najnowsza aktualizacja EN-374-1-2016 Norma obejmuje testy i poziomy wydajności rękawic chroniących przed chemikaliami i mikroorganizmami. Część V niniejszej normy obejmuje w szczególności wymagania eksploatacyjne dotyczące zagrożeń dla mikroorganizmów. Kiedy weźmie się pod uwagę wielkość tych wirusów, oczywiste jest, że jakość barierowa materiału używanego do produkcji tych rękawic musi być na najwyższym poziomie, aby chronić przed przenikaniem mikroorganizmów.

Innym prostym podejściem do wyeliminowania obecności mikroorganizmów na wspólnych powierzchniach byłoby oferowanie rękawic, które są w jakiś sposób poddawane obróbce chemicznej w celu wyeliminowania mikroorganizmów w kontakcie. Niestety, obecnie nie jest to możliwe. Jednak włączenie technologii aktywnych jonów srebra jako dodatku do polimerów może pomóc w utrzymaniu konsekwentnie niższego obciążenia biologicznego ze względu na naturalnie występujące właściwości przeciwdrobnoustrojowe aktywnego srebra – ale ważne jest, aby powtórzyć, że nie jest to środek dezynfekujący, który zabija mikroorganizmy w kontakcie, jak wybielacz. Wrodzone właściwości przeciwdrobnoustrojowe aktywnego srebra, a nawet miedzi, są znane od wieków i dlatego wiele starożytnych pojemników lub instrumentów do przenoszenia żywności było wykonanych z tych metali.

OCHRONA PRZED MIKROORGANIZMAMI NA LINII MONTAŻOWEJ

Jeśli chodzi o pracowników na linii montażowej, prawie niemożliwe jest uniknięcie dotykania wspólnych powierzchni, części, narzędzi, a nawet ekranów dotykowych. Przed globalną pandemią rękawice robocze w fabrykach lub na placach budowy były określane tak, aby chronić przed zagrożeniami mechanicznymi, wysoką temperaturą lub zanieczyszczeniami chemicznymi. Pandemia skłoniła wielu kierowników ds. bezpieczeństwa do rozpoczęcia określania dodatkowej bariery ochronnej przed mikroorganizmami, oprócz innych zagrożeń zawodowych, przed którymi potrzebowali środków ochrony indywidualnej. W 2019 r., w szczytowym momencie pandemii, globalne wykorzystanie rękawic jednorazowych w zastosowaniach przemysłowych wzrosło nawet o 40% – przede wszystkim w celu zapewnienia ochrony pracownikom. Wielu z nich używało podwójnych rękawic z jednorazowymi rękawicami roboczymi, co wprowadzało ich na nowy poziom dyskomfortu, a być może nawet ryzyka dla pracowników. Chociaż wysokiej jakości rękawice jednorazowe stanowią skuteczną barierę przed kontaktem z mikroorganizmami, NIE są przeznaczone do ochrony przed mechanicznymi zagrożeniami podczas pracy. Łatwo się rozrywają i uniemożliwiają skórze oddychanie, powodując częste wymiany, które skutkują marnotrawstwem i utratą wydajności pracowników – zasadniczo czyniąc je mniej niż skutecznym rozwiązaniem zapewniającym pełną ochronę rąk pracownikom w środowiskach przemysłowych. Nie są one również testowane pod kątem określonych substancji chemicznych występujących w przemysłowych środowiskach pracy.

PRZEŁOMOWA TECHNOLOGIA W OCHRONIE BARIER

W listopadzie 2020 r. firma Protective Industrial Products (®) złożyła wniosek patentowy (zgłoszony do opatentowania 63/119 080) na nowy typ rękawic roboczych, które zapewniały ochronę barierową – potwierdzając to wyniki testów. Zaczynając od cienkiej dzianinowej wyściółki o grubości 18, na całą powierzchnię dłoni nałożono bardzo skuteczną powłokę, aby zapewnić rozszerzone pokrycie całej dłoni – w przeciwieństwie do zwykłych powłok, które zapewniają ograniczone i przepuszczalne pokrycie. Ta rewolucyjna nowa rękawica robocza to nie tylko powlekana rękawica z dzianiny bezszwowej z rozszerzoną powłoką, ale także nowa technologia w postaci opatentowanej powłoki, która mogła zostać przetestowana pod kątem przenikania cieczy, a także penetracji chemicznej i mikroorganizmów zgodnie z normą EN-374 (i zaliczeniem). Powłoka ta została również niezależnie przetestowana pod kątem określonych wirusów i bakterii, biorąc pod uwagę, że jej polimer zawiera również technologię aktywnych jonów srebra jako dodatkowy poziom ochrony. Zaletą tej zaawansowanej technologii jest to, że łączy w sobie sprawdzoną ochronę rękawic barierowych z mechaniczną ochroną wytrzymałej wyściółki na bazie nylonu lub HPPE, która została przetestowana zarówno pod kątem norm ANSI 105 i EN 374. Efekt? Rękawice robocze, które pracownicy mogą bez obaw stosować, aby chronić zarówno przed zagrożeniami mechanicznymi, jak i szkodliwymi mikroorganizmami, jednocześnie eliminując potrzebę stosowania podwójnych rękawic z materiałami jednorazowego użytku. Kierownicy ds. bezpieczeństwa i kierownicy miejsc pracy doceniają dodatkowy poziom ochrony barier w połączeniu ze zmniejszoną ilością odpadów i śmieci, które pojawiają się w przypadku wyrzuconych rękawic jednorazowych.
Dowiedz się więcej o zaawansowanych rękawicach ochronnych G-tek® VR-X™ firmy tutaj.