Trends in gehoorbescherming

Volgens OSHA worden elk jaar ongeveer 22 miljoen werknemers blootgesteld aan potentieel schadelijk geluid op het werk. Schadelijk geluid kan leiden tot door lawaai veroorzaakt gehoorverlies - iets dat OSHA opmerkt "beperkt uw vermogen om hoogfrequente geluiden te horen en spraak te begrijpen, wat uw vermogen om te communiceren ernstig schaadt." Maar het hoeft niet zo te zijn. Brad Witt, directeur gehoorbehoud bij Honeywell Safety Products in Smithfield, RI, zegt dat hoewel beroepsmatig gehoorverlies "pijnloos, progressief en permanent" is, het ook te voorkomen is. Hier leggen insiders uit de industrie uit wat er nieuw is op het gebied van gehoorbescherming en waarom het zo belangrijk is dat werknemers weten dat ze hun persoonlijke beschermingsmiddelen niet mogen uitdoen tijdens het werk.

Innovaties

De noodzaak om constant verbonden te zijn, is de drijvende kracht achter nieuwe technologische ontwikkelingen op het gebied van gehoorbescherming, volgens Julie Steding, marketingmanager voor het in Portland, OR gevestigde Sonetics Corp. "Gebruikers willen kunnen communiceren, naar muziek of een podcast kunnen luisteren en situationeel bewustzijn behouden terwijl ze toch bescherming genieten tegen gevaarlijke geluidsniveaus", aldus Steding. "Actieve ruisonderdrukkingstechnologie, Bluetooth-integratie en methoden om samen te leven met mobiele apparaten en portofoons worden steeds populairder."

Witt sprak op dezelfde manier. "De mantra van het verleden ging ervan uit dat een hogere demping altijd beter was," zei hij. Hij merkte echter op dat een werknemer die geïsoleerd is van waarschuwingssignalen, apparatuurgeluiden en andere communicatiemiddelen, een incident is dat wacht om te gebeuren. "Technologie die in de oordop of oorkap is geïntegreerd (zoals Bluetooth-link, spraakverbetering of contactruisonderdrukking) biedt de werknemer situationeel bewustzijn en communicatie", aldus Witt.

Misbruik

Een veelvoorkomend misbruik van gehoorbescherming is wanneer een werknemer zijn of haar bescherming verwijdert, al is het maar voor een minuut of twee. "Ze denken dat een paar minuten zonder bescherming geen probleem is," zei Witt, voordat hij uitlegde dat in gevaarlijke geluidsomstandigheden kleine intervallen zonder bescherming lange perioden van adequate bescherming teniet zullen doen. "Vijftien minuten 'vals spelen' op een werkdag van acht uur kan de beschermingsniveaus gemakkelijk met de helft verlagen voor de hele werkdag."

Zijn oplossing? Wees ijverig in het dragen van gehoorbescherming 100 procent van de tijd en gebruik de bovengenoemde technologieën.

Houd rekening met het volgende

Onder- en overbescherming is het belangrijkste waar werknemers zich zorgen over moeten maken bij het gebruik van oordopjes, zegt Nancy Sabin, productmanager, boven de nek, voor het in Latham, NY gevestigde Protective Industrial Products Inc. Sabin merkte op dat onderbescherming kan optreden wanneer de oordopjes van een werknemer niet goed passen of helemaal niet worden gedragen. "Overbescherming kan optreden als dragers zich in een omgeving bevinden waar ze moeten communiceren, maar dit niet kunnen doen omdat ze andere werknemers die zich in de buurt bevinden niet kunnen horen," zei Sabin. "In deze situatie kan de drager de gehoorbeschermer verwijderen en letsel veroorzaken door helemaal geen bescherming te hebben", raadt Sabin aan om werknemers voor te lichten over de juiste producten die ze moeten gebruiken - en hoe ze moeten worden gebruikt - om zowel onder- als overbescherming te corrigeren.